广泛意义上的虫草，目前已发现有507种，分别是：冬虫夏草、亚香棒虫草、凉山虫草、新疆虫草、分枝虫草、藿克虫草、蛹虫草、武夷山虫草、龙洞虫草、张家界虫草、大塔顶虫草、多壳虫草、柔柄虫草、下垂虫草、江西虫草、拟暗绿虫草、峨眉虫草、粉被虫草、大邑虫草、叉尾虫草、桫椤虫草、蜻蜓虫草、蚁虫草、稻子山虫草、双梭孢虫草、古尼虫草等。
       其中，完全野生的冬虫夏草被专业人士根据产地分为青海草（意思为青海省境内出产）、藏草（意思为西藏自治区境内出产）、川草（意思为四川省境内出产）、滇草、甘肃草、炉草、灌草等，其中青海省的冬虫夏草产量为全国最大。
自古以来，华人医生、药师和人们平时说的虫草、冬虫草、夏草冬虫，一般均指野生的冬虫夏草，冬虫夏草藏药名是“牙扎更布”，“冬虫夏草”是标准名称。
       人类权威医学研究发现，冬虫夏草是世界上目前所知对人体健康有益的最好的虫草。经临床和药理试验得出结论，并非冬虫夏草的其他虫草对人体健康基本无有益功效，也因此其产地每公斤收购价格从几十元至几千元不等，有些不法分子将用每公斤几十元收购来的虫草，用于冬虫夏草的掺假、行骗所为，因此消费者要仔细辨认，谨防上当。
       冬虫夏草虽然名贵，功效又好，但并非买到家不用处理就能吃。消费者购买来冬虫夏草后，无论是采用哪种吃法，保持干净都是必须的。
       这是因为冬虫夏草通常很脏。“冬虫夏草的生长环境是在湿润草甸中，自身携带了一些细菌和寄生虫（卵），同时采挖时也不可避免会沾泥。而且虫草价格金贵，沾了泥的虫草重量会增加，可以售卖更多的价钱，因此商家和采挖者往往故意不清洗。因此，买来的冬虫夏草一定要用软毛刷把它刷洗干净。由于冬虫夏草价格昂贵，1克冬虫夏草就要几百元钱，可能一洗刷，一二百元钱就这么洗掉了。很多人往往舍不得洗刷。
       虫草要仔细洗刷干净后，再根据各自的需要选择不同的方法食用，可以蒸、可以煮、可以熬。如果担心买到的冬虫夏草有质量问题，可以向医疗机构中医专业人员咨询。吃不完的虫草，要把它放在冰箱里冷藏着，或是包两三层保鲜膜，然后冷冻亦可。那么冬虫夏草可以直接用水冲洗吗？答案是可以冲洗的，但冲洗的时间要把握住，只能用冷水，不能用热水洗，因数热水会把冬虫夏草的营养冲掉。一般冲洗时间控制在80秒内。也就是说正确洗冬虫夏草的步骤是先刷泥，再用清冷水过80秒。切记千万不要相信冬虫夏草身上的泥土也是有营养的这种说法。只有正确服用冬虫夏草，对自己的身体才能产生比较好的效果。
       如果担心洗不干净，可以选择极草元草净制冬虫夏草，无需再清洗，可直接食用，方便卫生。