一般来说，青藏高原各区域所产虫草外形基本一致，而其大小随产地的寄主昆虫的不同和产地生境的差异而有别。
       具体来说，生长在灌丛中的虫草子座，一般大于草坡虫草子座，但草坡虫草较粗壮。子座的长度还与僵虫距地表深度有关：在8厘米以下，比总平均长1.5毫米；在5厘米以下时，比总平均长短2.7毫米，但不影响粗度。一般的普通干虫草每千克约2400－4400条以内，因产地不同个体差异也很大。如康定虫草为每千克3200－4 200根，白玉虫草为每千克2400－3000根，玉树虫草和石渠虫草为每千克3200－3600根，色达虫草在每千克4 000根以上。
       在冬虫夏草的采收期方面，虫草最适宜的采收期约40多天，多集中在20多天之内。每年立夏后，尽管许多产地还有冰雪覆盖，但虫草已经开始出现在土壤较潮湿的地方，在小满至芒种期间虫草的出现量最多，此时所产的虫草虫体质硬饱满，子座短小肥嫩，是优质的“头水虫草”（简称头草）；以后随雨水增多和气温的升高，虫草子座生长加快，虫体部分泡软以至腐烂，品质递降，称为“二水”或“三水”虫草（简称二草或三草）。三水虫草因僵虫部分多巳“化苗”（腐烂），品质最差。
       每只僵虫一般只从头部抽出一条子座。若僵虫体位不是斜立于土中而为平卧时，也可能从尾部长出子座，有时则从腹部长出。若在子座生长初期受到损伤，可形成2－4条或多达7条子座。后期生长的虫草，因虫体变软，也往往形成多头虫草。这类虫草的子座细弱，质量较差。多头虫草的分枝在2－3条时，子囊果尚能正常膨大；分枝的形状往往不同，如康定等地从僵虫头部脱裂线直接分枝，白玉等地有从子座上分叉分枝的虫草。有的则同时从头部和其他部位发出子座，头部子座能正常长出地面，尾部子座屈伸在地内，不能正常发育成熟。此外，还发现幼虫进入前蛹期长出正常子座的虫草。

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