正宗的野生冬虫夏草只生长在我国海拔3500－5000米的青藏高原，按照其具体生长环境的不同可分有两种：高海拔平原草甸的草原虫草和高海拔阴山峡谷的森林虫草，由于两者的生长环境不同，导致其微观形态和宏观形态均有差别。
       正宗的冬虫夏草，按其生长环境来分有两种，高海拔平原草甸的草原虫草和高海拔阴山峡谷的森林虫草。由于生长环境和土质的差异，它们在色泽和形态方面有些许差别。除去它们的表层膜皮后，草原虫草为棕黄色，虫体肥大，肉质松软；森林虫草为棕褐色，虫体结实。
       因草原地域辽阔，所以草原是虫草的主产地，颜色较森林虫草好看，因此，市场流通的多为此品种。而高海拔野生森林冬虫夏草因来自高山阴坡灌丛肥沃而潮湿的黑色土壤，所以主要表现为棕褐色，是极为稀有品种。
       不同产地的冬虫夏草差异较大，青海玉树和西藏那曲是公认的冬虫夏草最佳产地，品质最高，相应的价格也是最贵。在我国众多的冬虫夏草产区中，那曲虫草与玉树虫草的外形差别并不大，两地地理位置相邻，且都是高海拔地区，青海玉树平均海拔在4000左右，西藏那曲更高一些在4500左右，两地虫草从感觉与外观上的差别主要体现在如下三个方面：
       颜色：玉树虫草颜色较那曲深一些，同是棕黄色，但黄的没有那曲虫草亮，比那曲虫草略黑，感觉玉树虫草像是在那曲虫草表面蒙上了一层灰。
       气味：相同数量的青海玉树虫草的气味闻起来感觉要比西藏那曲虫草更浓一点，玉树虫草的腥香气是腥味偏重、香味偏轻，那曲虫草的腥香气是腥味偏轻、香味偏重。
       个头大小：同样是3条/克(或者其他规格)的虫草各50克分成两堆摆放在一块，仔细观察觉能感觉到那曲虫草在总体上给人感觉个头比玉树虫草稍大一点，原因是玉树虫草的虫体部分比那曲虫草更紧实，即：那曲虫草的虫体部分要比玉树虫草更膨松一点，所以才有同等重量下玉树虫草的个头略小一点，换句话说就是同等大小下玉树虫草比那曲虫草略重。